วันที่ 3 กรกฎาคม 2561 นายแพทย์สุรพร ลอยหา รักษาการแทนรองอธิการบดีฝ่ายโครงการจัดตั้งวิทยาเขตอำนาจเจริญ นำทีมผู้บริหาร อาจารย์ บุคลากร ร่วมกิจกรรมลงแขกปักดำนา เป็นพันธุ์ข้าวสินเหล็ก บนเนื้อที่ 1 ไร่ ภายใต้ “โครงการวิจัยข้าวสินเหล็ก” ณ ชุมชนบ้านดอนหวาย ตำบลบุ่ง จังหวัดอำนาจเจริญ
มหาวิทยาลัยมหิดล วิทยาเขตอำนาจเจริญ จัดทำโครงการวิจัยข้าวสินเหล็ก มีวัตถุประสงค์เพื่อวิจัย พัฒนาและผลักดันให้กลุ่มเกษตรกรใน จ.อำนาจเจริญ ปลูกข้าวสินเหล็กเป็นทางเลือกแทนข้าวหอมมะลิ โดยข้าวสินเหล็กได้จากการผสมข้ามพันธุ์ระหว่างข้าวเจ้าหอมนิล กับ ข้าวขาวดอกมะลิ 105 เป็นข้าวสีขาวที่มีกลิ่นหอม รูปร่างเมล็ดเรียวยาว ไม่ไวต่อช่วงแสง ปลูกได้ตลอดทั้งปี มีความต้านทานต่อโรคไหม้ข้าวได้ดี และยังพบว่า ข้าวสินเหล็กมี ดัชนีน้ำตาล ต่ำ-ปานกลางและมีธาตุเหล็กในเมล็ดสูง
โครงการนี้ ยังจัดขึ้นเพื่อให้ผู้เข้าร่วมกิจกรรมได้รักษาและอนุรักษ์ประเพณีการลงแขกปักดำนา ซึ่งเป็นรากฐานของคนไทย ตลอดจนเป็นการสร้างความสัมพันธ์ในองค์กร ได้สืบสานประเพณีลงแขกดำนาร่วมกัน อันเป็นประเพณีที่ดีงามที่ใกล้จะสูญหายไปจากสังคมในชนบท
